Die Fünf Wandlungsphasen der 5 Elemente: Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser.

Die Fünf-Elemente-Lehre wird auch als Lehre der „Fünf Wandlungsphasen“ bezeichnet. Sie ist eine daoistische Theorie zur Naturbeschreibung. Sie ist grundlegende Philosophie zum Beispiel im I Ging, Shiatsu, Feng Shui, Qigong, Ayurveda und in der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM).

In der TCM wird der Mensch ganzheitlich betrachtet. Er ist ein Teil des Kosmos und wird durch die Kraft des Kosmos belebt. Diese Kraft fließt als Ki (Lebensenergie), durch Energiebahnen (Meridiane) im menschlichen Körper. Davon gibt es 6 Yang-Energiebahnen, die aktiv arbeiten und in 6 Yin Energiebahnen, die passiv und aufnehmend sind.

Kein Element gibt es alleine. Jedes Objekt, jedes Tier und jeder Mensch enthält alle fünf Elemente in unterschiedlichen Anteilen. Die Elemente stehen in Beziehung zueinander und helfen sich einander in dieser Reihenfolge: 

Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser.

Holz: Aufbruch, Entwicklung eines Handlungsimpulses, Idee, Expansion, Steigen
Feuer: Ausgestaltung, dynamische Phase, Aktion
Erde: wandelnd, umwandelnd, verändernd, Fruchtbildung
Metall: Reife, Kontraktion, Kondensation, Ablösung, Sinken
Wasser: Betrachtung, Lageerfassung, Ruhe

Jedem Element sind Organe zugeordnet:

Holz: Leber und Galle
Feuer: Herz, Dünndarm, Kreislauf und Dreifacher Erwärmer
Erde: Magen, Bauchspeicheldrüse und Milz
Metall: Lunge und Dickdarm
Wasser: Blase und Nieren